собирался за ней возвращаться, поэтому это приятное определение лишь грузом осело на плечи.

Впрочем, Ер забыл об этом сразу же, как отвернулся от девушки, и побежал догонять Ю Си.

Нагнав командующего и его помощника, Ер тут же заголосил:

— Непременно нужно покарать весь этот дрянной клан! Их варварские порядки бесчеловечны! Людей держат здесь за рабов! Да еще и в городе творили бесчинства!

— Заткнись, — предложил ему помощник Ю Си.

— Ты чего меня затыкаешь, а? — набычился Ер. — Ты что, считаешь, что можно закрыть глаза на происходящее?!

Помощник Ю Си скосил на своего командира взгляд. Недавно тот вполне четко выразился: он не собирается делать ничего, не относящегося к приказу императора.

Ер тоже догадался, о чем тот думает, и переметнулся к Ю Си.

— Помоги мне покарать виновных! Ты видел, в каких условиях содержатся те дети? Да они запирают их на замок! У детей даже нет воспитателей! А какие они тощие? Их, должно быть, почти не кормят!

Благодаря его громким крикам, вскоре управляющий Исан обнаружил их местоположение и поспешил к ним.

— Ведающая делами Павильона Белых цветов ожидает вас, господа! — воскликнул он, подбегая к ним.

— Сейчас мы бы хотели еще раз переговорить с главой вашего клана, — произнес Ю Си. — Ведите нас к нему.

— А? — растерянно выдавил Исан. — Н-но…

— Не слышал, что приказал господин?! — воскликнул помощник Ю Си. — Немедленно отведи нас к главе клана!

От этого окрика Исан недовольно сверкнул глазами в сторону посмевшего так к нему обращаться мальца, но тут же опустил взгляд, убеждая себя продолжать играть роль, с которой он явно не справляется.

— Следуйте за мной, — сухо произнес он.

Великий господин точно не будет в восторге…

Админ тем временем стоял перед зеркалом, уже не в первый раз пытаясь «объективно» оценить свою внешность и определить, а что бы он на самом деле хотел видеть. Сел Лар был еще довольно молод, что определяло его скорее как «молодого человека», а не «мужчину в расцвете лет», что немного раздражало. Само тело было в отличной форме, а благодаря стараниям Админа и влитой в него энергии, стало выглядеть более массивным и сильным. Его плечи стали шире, а мышцы более рельефными, но последнее, к сожалению, невозможно заметить под всеми этими слоями одежд. И это в целом удовлетворительное тело не прослужит долго. Как бы ни был талантлив Сел Лар, удержать в себе столько энергии для простого заклинателя невозможно. Первое тело для этих целей было более пригодным, но, к сожалению, Шен играючи его уничтожил. Кто бы подумал, что какой-то пришлый человек без многолетнего заклинательского опыта сможет с ним справиться, пусть и благодаря уловке. Впрочем, это даже увлекательно. Не интересно играть против совсем ничего не стоящего противника. Ты поддаешься, даешь ему время окрепнуть и придумать стратегию, а в итоге он все равно погибает от одного твоего удара и ты даже не успеваешь насладиться «главным сражением». Скука.

Админ покрутил кончиком своей косы, задумавшись о том, не обрезать ли волосы коротко. Помнится, это было вполне удобно. Впрочем, когда ему приходилось носить короткие волосы, он, наоборот, долго не мог смириться с тем, как пренебрежительно люди относятся к такой священной вещи как длинные волосы идущих по пути чести и силы людей.

В двери постучали. Админ обернулся и велел входить. Двери аккуратно отъехали в сторону и внутрь просочился управляющий Исан.

Подбежав к Админу, не разгибаясь из поклона, Исан негромко сообщил:

— Великий господин, там снова люди из контрольного бюро.

— Почему ты не в состоянии разобраться с ними сам? — возмутился тот. — Это всего лишь люди!

— Д-да, но… — Исан замялся, не зная, что опаснее: поведать господину о своих опасениях, или уйти и попытаться «разобраться» с людьми контрольного бюро.

— Договаривай, раз начал! — приказал Админ.

— Эти люди… — Исан запнулся и продолжил, — люди из контрольного бюро. Их послал сам император!

Админ потрясенно посмотрел на него.

— Ты что, уважаешь власть императора? Может, ты еще и верноподданный?

Исан не успел еще ничего ответить, как Админ взорвался:

— Ты кому поклоняешься, а?! Забыл, кто твой царь и бог?! Или для тебя названный «сын неба» главнее твоего Истинного Бога?!

Исан упал на колени и стукнулся лбом об пол.

— Нет! Нет, Великий господин! Я не то имел в виду! Смилуйтесь, Великий господин!

— Ты почему такой жалкий, а? — Админ зло ткнул ногой в его бок. — Ни одного нормального подданного! Одни бесхребетные твари кругом! Это что, карма сильного?! С вами так скучно! Скучно! Скучно!

Исан закрыл голову руками и сжался, пока Демнамелас бил его ногой куда попадется. Наконец, великий господин слегка успокоился и потер пальцами висок.

— Где те люди? — холодно спросил он.

— Ож… ожидают в садовом дворике, — хрипло выдохнул Исан.

Больше ничего не говоря, Админ развернулся и направился прочь.

Садовым двориком назывался небольшой сад, располагающийся на скальном каскаде за резиденцией главы клана. Там был небольшой двор, покрытый белой галькой и толстое раскидистое дерево, растущее у скалы. Под деревом располагалась беседка с каменными скамьями и столиком. Ю Си присел на крайнюю скамью, его помощник молчаливой статуей застыл рядом, а Ер мельтешил прямо перед ними, продолжая восклицать про добро и справедливость.

— Если ты немедленно не заткнешься — я свяжу тебя и засуну в рот кляп! — не выдержал помощник Ю Си.

Ер мгновенно возмущенно набычился.

— Давай, попробуй! Я тебя все это время щадил, но ты, малец, так и не научился говорить со мной уважительно! Ты хоть знаешь, сколько мне лет?

— И сколько? Двадцать? Двадцать пять?

Ер оторопело замер, осознавая, что и сам не в курсе, сколько лет телу, что Глубинная тьма сейчас занимает. Но, в любом случае, даже если он так молодо выглядит, это ведь не значит, что на деле ему столько же! Заклинатели выглядят на тот возраст, в котором сформировали золотое ядро и стали «бессмертными».

— Да я тебе в дедушки гожусь, понял?!

Помощник Ю Си вытаращился на него.

— Позвольте, уважаемый, но на моего дедушку вы совсем не тянете!

Не известно, чем бы закончился данный диалог, но в этот момент во двор вышел Сел Лар и посмотрел на ожидающих его появления людей с таким видом, словно делает великое одолжение своим появлением.

Ю Си на самом деле привык, что к посланцам императора выказывают заметно большее уважение и кланяются в ноги. Пусть подобное наглое поведение совсем не задевало его лично, это многое говорило о главе клана и его отношении к сыну неба и имперским законам. Вкупе с другими